Com o desenvolvimento da transmissão hidráulica e dos servossistemas hidráulicos, surgiram alguns sistemas hidráulicos na prática de produção que exigem controle contínuo de pressão, fluxo e direção, mas não exigem precisão de controle muito alta. Como os componentes hidráulicos comuns não podem atender aos requisitos de um determinado nível de capacidade de servo, e o uso de servoválvulas eletro{1}}hidráulicas seria um desperdício devido aos baixos requisitos de precisão de controle, válvulas de controle proporcionais, que ficam entre componentes hidráulicos comuns (controle liga/desliga) e servoválvulas (controle contínuo), surgiram nos últimos anos.
As válvulas de controle proporcional eletro-hidráulicas (chamadas de válvulas proporcionais) são essencialmente válvulas de controle eletro{1}}hidráulicas baratas com bom desempenho anti-contaminação. O desenvolvimento de válvulas proporcionais seguiu dois caminhos: um é a substituição do mecanismo de entrada de ajuste manual das válvulas hidráulicas tradicionais por eletroímãs proporcionais, resultando em diversas válvulas proporcionais direcionais, de pressão e de fluxo baseadas em válvulas hidráulicas tradicionais; a outra é o desenvolvimento de alguns fabricantes originais de servoválvulas eletro{4}}hidráulicas que reduziram a precisão do projeto e da fabricação de servoválvulas eletro-eletro-hidráulicas.
